Rufus: crea un USB de arranque en minutos

Si alguna vez has querido instalar Linux o reinstalar Windows y te has encontrado con que necesitas un USB que arranque el ordenador, Rufus es la herramienta que resuelve ese paso. Es gratuita, ligera y se usa desde hace años como referencia para este trabajo.

Este artículo explica qué es Rufus, para qué sirve, cómo usarlo paso a paso y qué errores conviene evitar.

Qué es Rufus

Rufus es una aplicación gratuita y de código abierto para Windows que permite formatear y crear memorias USB de arranque. Una memoria de arranque es un USB que el ordenador puede leer al encenderse, para instalar un sistema operativo o ejecutar herramientas de mantenimiento.

Nació para sustituir a la herramienta HP USB Disk Storage Format Tool, que en su día fue una de las opciones más sencillas para crear discos de arranque. Además, es un programa portable, lo que significa que puedes ejecutarlo sin instalarlo.

Para qué sirve

Rufus es muy versátil. Puede crear un USB de instalación de Windows o de Linux, así como de otros sistemas a partir de una imagen ISO. Entre las distribuciones compatibles que se mencionan con frecuencia están Ubuntu, Linux Mint, Fedora, Arch Linux o Kubuntu.

También puede usarse para otras tareas de arranque, como crear un USB con FreeDOS para actualizar una BIOS o firmware, aunque es un caso más técnico.

Qué necesitas antes de empezar

• Un ordenador con Windows 8 o posterior. Rufus solo funciona en Windows, así que no sirve para crear el USB desde un Mac o desde Linux.
• Una memoria USB. Todo lo que tenga se borrará durante el proceso, así que cópialo antes a otro sitio.
• La imagen ISO del sistema que quieras instalar. Descárgala siempre desde la web oficial del sistema operativo.

Cómo usarlo, paso a paso

1. Descarga Rufus desde su web oficial. Es un archivo pequeño que no necesita instalación.
2. Conecta la memoria USB al ordenador y comprueba que Rufus la reconoce en el campo "Dispositivo".
3. En "Elección de arranque", selecciona "Disco o imagen ISO" y pulsa el botón para buscar el archivo ISO que descargaste.
4. Revisa las opciones, como el esquema de partición y el sistema de destino. Suelen detectarse solos para la mayoría de imágenes.
5. Pulsa "Empezar" y confirma que quieres borrar el contenido de la memoria.
6. Espera a que termine. Cuando aparezca el estado "LISTO", ya puedes expulsar el USB con seguridad.

Vista general aplicación

Errores comunes que conviene evitar

• Elegir la unidad equivocada. Antes de empezar, asegúrate de que el dispositivo seleccionado es la memoria USB y no un disco interno.
• Olvidar copiar los archivos importantes. Rufus borra todo el contenido de la memoria.
• Usar una ISO descargada de fuentes dudosas. Si la imagen está modificada, el USB puede contener software no deseado. Descárgala siempre de la web oficial.
• Pensar que cualquier memoria sirve. Una memoria pequeña o de mala calidad puede fallar durante la copia. Revisa que tenga capacidad suficiente para la ISO.

Alternativas

Si Rufus no te convence o necesitas otra plataforma, hay opciones como Ventoy, de código abierto, que permite copiar varias ISO en un mismo USB. También existen UNetbootin, que funciona en Windows, macOS y Linux, o WinToUSB, pensada para instalar Windows en una memoria.

Conclusión

Rufus es una de las herramientas más útiles si trabajas con sistemas operativos, reinstalas Windows o quieres probar Linux sin tocar tu disco. Es gratuita, portable y rápida.

Solo recuerda descargar la ISO de la web oficial, hacer copia de tus archivos antes de empezar y elegir bien la unidad de destino.